美国能源部在一份声明中说,这座位于新墨西哥州卡尔斯巴德的地下核废料处理场“废物隔离先驱工厂”当地时间5日11时左右起火,火源是一辆把盐送入地下设施的卡车。
起火后,地下设施的“起火压制系统”自动启动。紧急情况应对部门工作人员赶赴现场附近指挥作业。
“所有地下作业人员已经被安全疏散到地面上,全员都在,”声明说,“在过火区域没有核废料。”声明说,6名工作人员因吸入烟尘而被送往一家当地医院接受治疗,核废料处理工作已经停止。
处理场官员说,现阶段,所有核废料安全,没有受到起火影响。
这座核废料处理场是美国第一座、也是唯一一座深型地下核废料处理场,主要用于永久处理国防核研究和核武器废料。
美联社报道,这座处理场每周接纳来自全国各地核实验室和核武基地的核废料17至19批,主要来源是位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室。
核废料在处理场经处理后,会被永久掩埋在处理场地下的盐床。